Sahara este cel mai mare desert din lume, are o suprafata impresionanta de 9.400.000 km˛. Acopera o treime din Africa si ca sa va faceti o imagine asupra intinderii aride va spun ca este egala cu cea a Statelor Unite ale Americii si este de 26 de ori mai mare decat Germania....Se intinde la Atlantic pana la Marea Rosie, intr-un trapez cu latura mare de 4.500 - 5.500 km si cea nordica, cea mica, de 1.500 - 2.000 km.
Nu este asa cum isi inchipuie multa lume o intindere uniforma de dune de nisip, ci are un relief diferit: cea mai mare parte este stancoasa si se numeste Hamada, alta este cu pietris fiind numita Serir, iar cea pe care o identificam noi in minte ca desert - adica cea cu dune de nisip are suprafata cea mai redusa si se numeste Erg.
Marocul are o mica bucatica din uriasa intindere arida... Locul cel mai cunoscut din Sahara marocana, spre care ne indreptam si noi este
Ouarzazate.Drumul nostru, din Agadir spre Ouarzazate si mai departe spre prima escala Agzd. Autocarul ramane la Hotel Chez Le Pacha, Bounou. De acolo pornim in caravana de camile, traversand dunele de nisip, urmand sa innoptam intr-o tabara de corturi nomade.
Izolat in inaltimea Muntilor Atlas, amplasat pe un platou arid, Ouarzazate a fost un post militar pe timpul ocupatiei franceze. Cocotat la o altitudine de 1160m, mai este cunoscut si sub numele de Poarta Desertului. Marcheaza inceputul desertului Sahara, intr-o fantastica schimbare de peisaj, un adevarat spectacol al naturii. Pana acolo sunt munti si vai modelate intr-un mod dramatic de vanturi, locuite de berberi si nomazi. Se numesc Hamada, se traduce prin tufisurile desertului si daca discutam de etimologie, trebuie mentionat ca "Ouarzazate" inseamna linistit in Tamazigh, dialectul local. Nu a fost doar un fort militar ci si un important punct de trecere si oprire a caravanelor spre Sahara. Un astfel de loc are o multime de avantaje comerciale, astfel ca s-a dezvoltat si a prosperat continuu.
Orasul in sine are farmecul regiunilor sudice ale Marocului, incarcat insa de un aer cosmopolit. Locul acesta atat de izolat si ascuns, are o viata extrem de intensa. Doua studiouri importante de productie de film sunt situate aici (CLA Studios si Atlas Studios), o scoala de film, un muzeu al cinematografiei, iar numarul personalitatilor de top care au filmat aici, care si-au petrecut luni de zile pe strazile si cafenele din Ouarzazate este impresionant. Brad Pitt, Cate Blanchett si Martin Scorsese, sunt doar cativa dintre acestia... Ouarzazate mai este numit si Ouallywood.
De departe cea mai mare atractie o reprezinta Ait Ben Haddou, Ait Benhaddou este un ighrem (sat fortificat sau ksar in araba), amplasat de-a lungul fostului traseu de caravane dintre Sahara si Marrakech. Acum oamenii traiesc in afara satului, construindu-si pe partea opusa locuinte moderne, in interiorul fortificatiilor ramanand doar 4 familii....In ksar exista si 6 kasbach-uri case de negustori, totul fiind construit din lut, in stilul marocan.
Un montaj de prezentare a orasului Ouarzazate:
Ait Ben Haddou este in Patrimoniului Mondial UNESCO din anul 1987 si tot aici s-au filmat o multime de filme...Cu siguranta odata ajunsi acolo sa recunoasteti locul...O sa gasiti Ait Ben Haddou in: Sodoma si Gomora (1963), Oedip Rex (1967), Omul care ar fi rege (film) (1975), Mesajul (1976), Iisus din Nazaret (1977), Banditii timp (1981), Marco Polo (1982), Giuvaerul Nilului (1985), Ultima ispita a lui Hristos (1988), Kundun (1997), Mumia (1999), Gladiator (2000), Alexander (2004), Kingdom of Heaven (2005), Babel (2006), Intr-o noapte cu regele (2006), Prince of Persia (2010), Sezonul III din Game of Thrones (2013), Fiul lui Dumnezeu (film) (2014)
In afara de stralucire si glamour, lumea cauta acest loc pentru excursiile de o zi in desert, ce strabat dunele de nisip pentru a se opri pentru o noapte sub cerul instelat, la adapostul oazelor, iar maratonistii sosesc aici in fiecare an pentru competitia des Sables, urmand sa indure sapte zile in desert...
Turistii aleg Ouarzazate pentru a vedea locurile in care se toarna filmele, sa se bucure de atmosfera orasului dar in special pentru a ajunge in desertul Sahara.
Plecarea se face la 5 ore distanta de Ouarzazate din M'hamid sau Merzouga, marginile desertului. De acolo o camila va fi singurul mijloc de transport prin dunele de nisip pana la campus-ul de corturi. O noapte sub stele si apoi mai departe, in explorarea uneia dintre cele doua regiuni din Sahara marocana.
Regiunea Erg ChebbiIn Regiunea Erg Chebbi se ajunge prin N10 care trece de vechile orase de tranzactionare ale caravanelor: Tinghrir, Errachidia si Rissani inainte de a ajunge in orasul din desert, Merzouga. Drumurile sunt asfaltate accesul este simplu, asa ca turismul din zona a crescut continuu. Foarte aproape de Merzouga se afla dunele de catifea de aur, Chebbi. Nu departe sunt sate Ksar antice, cum ar fi Taous, satul Gnawa de Khelmia, de unde se intinde o panorama de vis a muntilor din Algeria.
Regiunea Chigaga ErgDunele Chigaga pot fi accesate numai in trekking, cu camila sau cu jeep-ul, facandu-le mai putin vizitate. Dar sunt mai salbatice, le gasesti asa cum le-a modelat natura. Nu sunt la fel de inalte ca Chebbi, nu atat de spectaculoase, dar avantajul este ca traversandu-le ai ocazia sa intalnesti crampeie de cultura nomada, este posibil sa bei un ceai la una dintre familiile ce traiesc acolo, sa vizitezi scolile - corturi ce se muta dintr-o parte in alta. Traseul din Ouarzazare trece mai intai prin orasele oaza Agdz si Zagora, inainte de a ajunge la M'hamid, la marginea dunelor. Ca si Chebbi, Chigaga ofera puncte de panorama spre muntii din Algeria, avand in fata campiile uscate si dunele din Foum Ziguid si Lacul Erikki.
Draa Valley PalmeriesDraa Valley - o traversare de 125 km printr-o oaza de palmieri, pe langa kasbah-uri si munti modelati de vant. Zona e vizibila in calatoria din Ouarzazate spre Foum Ziguid, M'hamid si dunele Erg Chigaga, inainte de ajunge la oaza de Agdz.
Draa Valley
Vedere din Agdz, locul in care innoptam, spre oaza de palmieri ce insoteste Draa Valley