Cum arată Antarctida de sub gheaţă ?Sub platoşa de gheaţă care acoperă Antarctica, se ascunde un relief rămas în mare parte necunoscut până de curând. Recent însă, a fost realizată, cu ajutorul unor tehnici speciale, cea mai detaliată hartă a Antarcticii.
Harta digitală, numită Bedmap2, a fost creată de British Antarctic Survey, pe baza datelor adunate timp de mai multe decenii. N.A.S.A. a contribuit la proiect furnizând date colectate de sateliţii săi ICESat, şi de vehicule aeriene specializate, care au măsurat timp de mai mulţi ani, variaţiile grosimii stratului de gheaţă din calota glaciară, banchiză şi gheţarii antarctici, în cadrul programului IceBridge.
Cu ajutorul acestor informaţii, a fost creată cea mai detaliată hartă a continentului sudic: cercetătorii au decojit digital Antarctica de stratul de gheaţă care o acoperă şi au dezvăluit astfel relieful terenului de dedesubt.
Studiind aceste caracteristici, oamenii de ştiinţă pot înţelege mai bine modul în care Antarctica reacţionează la schimbările climatice. Gheaţa Antarcticii nu este imobilă, ci curge neîncetat spre ocean. Cunoscând relieful terenului de sub ea şi grosimea gheţii, specialiştii pot simula pe computer aceste mişcări şi pot astfel prezice schimbările ce vor avea lor în viitor, ca răspuns la modificarea condiţiilor de mediu.